1月10日，国际足联月宣告，从2026年世界杯开始，世界杯参赛球队将扩充至48支。比起对现阶段32支球队参与世界杯决赛圈比赛，从2026年世界杯开始，将多招揽16支球队参赛。中国球迷尤为关心的是，亚洲区的参赛名额未来将会从4.5减至8.5，国脚参与世界杯的期望大大增加。 首届世界杯于1930年举行，当时的参赛球队只有13支。
4年之后，世界杯的参赛队伍减少到了16支，并且仍然维持到了1978年。1982年，世界杯扩充至24支，16年之后在法国，世界杯大家庭的成员数量更进一步减少到了32个，未来两届的俄罗斯和卡塔尔世界杯，也将沿袭这一赛制。 今天国际足联月对外宣告，世界杯将展开扩充，参赛队从32队减至48队，比以往多出16支球队。
世界杯扩充，对亚洲足球和中国足球有哪些影响呢？按照目前的情况来看，未来世界杯东道主必然占有一个席位，而卫冕冠军很有可能仍然拿将近必要晋级的名额。那么剩下47个参赛名额，有可能亚洲将分给8.5席，而现在亚洲区的名额是4.5。
参与本届世预赛亚洲12强劲的球队，基本上涵盖了现阶段亚洲范围内最弱的球队。在本次12强赛A组中还包括伊朗、韩国、乌兹别克、叙利亚、卡塔尔、中国，全部都位列近期一期FIFA国家队名列亚洲前10。B组的沙特、日本、澳大利亚、阿联酋、伊拉克、泰国也都是亚洲的强队，且只有伊拉克、泰国在亚洲前10名单之外，但也在前20之列。 也就是说，目前的12强赛12支参赛队，在未来非常宽的一段时间也将是争夺战世界杯亚洲区参赛名额的最重要生力军。
国脚目前在12强赛中战绩不欠佳，位列A两组垫底，但并没失去出线的期望。 如果未来亚洲区的参赛名额是8.5，那么也很有可能沿袭目前亚洲区决赛阶段12强赛的模式：每组前4名出线，2个小组第5展开附加赛。国足要争夺战世界杯入场券，最少也得防止小组垫底，力争第5的机会。
事实上，当里皮接过国脚教鞭以后，球队显然再次发生了一些变化，特别是在是在球员自信心方面。世界杯扩充对国足来说是个受到影响消息，但能否借扩充东风杀进世界杯，关键还得看国足自身的展现出。
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